Les cotations en escalade : des repères essentiels pour évaluer vos défis

• Évaluer la difficulté d’une voie en un clin d’œil
• Choisir des objectifs adaptés à votre niveau
• Comparer vos performances avec les autres grimpeurs
• Identifier le matériel nécessaire selon l’engagement de la voie

Les systèmes de cotation varient selon les pays et les disciplines d’escalade. Pas de panique, ce guide vous aidera à y voir plus clair et à progresser en toute sérénité !

À quoi servent les cotations en escalade ?

Avant de vous lancer dans l’ascension d’une voie, mieux vaut connaître son niveau de difficulté. C’est là que les cotations entrent en jeu. Elles permettent d’évaluer plusieurs critères :

• La difficulté technique des mouvements et des prises
• L’engagement et les risques de la voie
• L’exigence physique requise (force, endurance, souplesse)
• Les conditions du terrain (roche, glace, altitude)

En un coup d’œil à la cotation, vous pouvez ainsi choisir une voie correspondant à vos capacités. Vous évitez de vous retrouver en fâcheuse posture et vous savez quel matériel emporter. Sur le site Outdoor Aventure, vous trouverez de nombreux conseils pour bien choisir vos spots et votre équipement selon la cotation.

Les cotations permettent aussi de comparer vos performances avec celles des autres grimpeurs. Un bon moyen de mesurer vos progrès et de vous fixer de nouveaux défis !

Les différents types de cotation en escalade

Il existe plusieurs types de cotations adaptées à chaque discipline :

Escalade sportive

Les cotations reflètent uniquement la difficulté technique des mouvements. La chute est sécurisée par des points fixes (spits, plaquettes). L’engagement n’est pas pris en compte.

Escalade de bloc

Pas de corde sur ces blocs de quelques mètres de haut. Les cotations sont donc plus sévères qu’en falaise et mettent l’accent sur la force pure.

Escalade traditionnelle et grandes voies

Le grimpeur pose lui-même ses protections amovibles (coinceurs, friends) en progressant. La cotation inclut donc l’engagement et l’espacement des points d’assurage en plus de la difficulté technique.

Escalade glaciaire et terrain d’aventure

On utilise piolets et crampons pour grimper sur glace ou rocher enneigé. La difficulté dépend de l’inclinaison, de la qualité de la glace et des possibilités de protéger.

Escalade artificielle

Le grimpeur progresse en s’aidant de points d’ancrage (pitons, coinceurs, étriers) plus que des prises naturelles. La cotation reflète la solidité précaire de ces protections.

Les principales échelles de cotation

Cotation française (escalade sportive et bloc)

Système ouvert combinant un chiffre et une lettre (a, b, c). Aujourd’hui les cotations vont de 3 à 9c. Plus précis que l’échelle UIAA.

Quelques repères :

• 5a à 5c : Débutant
• 6a à 6c : Niveau moyen
• 7a à 8b : Bon niveau
• 8c à 9b : Très haut niveau
• 9a+/9b : Niveau extrême

Cotation UIAA (Union Internationale des Associations d’Alpinisme)

Échelle historique toujours utilisée en Allemagne, Suisse et Autriche. Va de 1 à 12 avec des + ou – pour affiner.

Equivalences avec le système français :

• UIAA 3 à 5 : 5a à 5c
• UIAA 6 à 8 : 6a à 7a
• UIAA 9 et + : Au-delà de 7b

Cotation américaine Yosemite Decimal System (YDS)

Utilisée aux États-Unis. L’escalade libre technique est notée de 5.0 à 5.15, avec des lettres (a/b/c/d) pour plus de précision.

Table d’équivalences :

• 5.6 à 5.9 : 5a à 6a
• 5.10 : 6b à 6c
• 5.11 : 7a à 7c
• 5.12 : 8a à 8b
• 5.13 : 8b+ à 9a
• 5.14 : 9a+ à 9b
• 5.15 : 9b+ et au-delà

Un suffixe indique aussi l’engagement :

• PG (protection good) : Voie bien protégée
• R (runout) : Engagé avec risque de chute
• X : Chute potentiellement mortelle

Cotations britanniques (trad et grandes voies)

Deux échelles distinctes :

• L’engagement global : De 1 à 11 (Ex : VS, E1, E5, E11)
• La difficulté technique : De 4a à 7b

Par exemple, E4 6a signifie une voie très engagée avec une difficulté technique de 6a.

Cotation Fontainebleau (escalade de bloc)

Semblable à la cotation française mais généralement plus dure pour un même niveau annoncé.

A titre comparatif :

• 7A bloc ≈ 8a falaise
• 8A bloc ≈ 8c falaise

Cotation glace et mixte

Notée de WI1 à WI7 (water ice) avec :

• WI1 : Pente de glace à 45°
• WI3 : Passage vertical de 10-20 m
• WI5 : Long passage en dévers
• WI7 : Surplomb soutenu en glace fine

Cotation artificielle

Échelle de A0 à A5 reflétant l’utilisation de points artificiels pour progresser (pitons, coinceurs, étriers).

Par exemple :

• A0 : Prises artificielles en place
• A3 : Protection précaire, chute de 15-20 m possible
• A4 : Protection très précaire, chute de 30 m possible
• A5 : Pas de point vraiment solide, chute potentiellement mortelle

Tableau de correspondance des cotations

UIAA	Française	Américaine	Fontainebleau	Britannique tech	Britannique adj
5	5a	5.6	4	4b	VD
6	6a	5.10a	6A	5b	HVS
7	7a	5.11d	7A	6b	E3
8	7c+	5.12d	7C	6c	E5
9	8b	5.13d	8A	7a	E7
10	8c+	5.14c	8B+	7b	E9
11	9a+	5.15a	8C+	7b+	E10
12	9b+	5.15c	9A	7c	E11

Gardez à l’esprit qu’il n’existe pas de conversion parfaite entre ces systèmes. La cotation reste subjective et peut varier selon la morphologie du grimpeur, son style ou les conditions du jour.

La répétition et l’expérience vous aideront à interpréter ces échelles avec plus de finesse. N’hésitez pas à sortir de votre zone de confort en testant différents types d’escalade.

Avec ces repères en tête, vous voilà paré pour défier de nouveaux horizons verticaux. Alors choisissez une voie à votre mesure et en avant l’aventure !